스토킹, 교제폭력, 층간소음 등 다양한 관계성 범죄가 최근 심각한 사회적 문제로 떠오르면서, 이들 범죄의 전 단계에서 반복적으로 이뤄지는 괴롭힘과 불안감 조성 행위에 대한 처벌 강화가 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다. 이에 더불어민주당 임호선 의원은 상습적인 경범죄 행위를 가중처벌하고, 현행범 체포도 가능하도록 하는 ‘경범죄처벌법 일부개정법률안’을 대표 발의했습니다. 이번 법안 발의를 통해 가해자의 즉각적 분리와 피해자 보호 강화는 물론 관계성 범죄의 초기 대응 또한 한층 더 강화될 것으로 기대됩니다.
관계성 범죄의 심각성과 사회적 파장
관계성 범죄는 단순한 개인 간의 갈등을 넘어, 사회 전체의 안전과 인권을 심각하게 위협하는 중대한 사안으로 대두되고 있습니다. 최근 들어 스토킹, 교제폭력, 그리고 층간소음 등 이른바 ‘관계성 범죄’가 이전보다 더욱 빈번하게 발생하고 있으며, 피해 양상 또한 다양해지고 있습니다. 이런 범죄들은 피해자에게 극심한 정신적, 신체적 고통을 안겨줄 뿐만 아니라, 가족과 이웃, 나아가 공동체까지도 불안과 분열로 몰아넣게 만듭니다.이러한 범죄의 가장 큰 문제점은 적은 피해로 보일 수 있는 지속적인 괴롭힘이 결국 심각한 범죄로 이어지는 연쇄성이 있다는 점입니다. 초기 단계에서 가해자의 반복적인 괴롭힘이나 경범죄를 효과적으로 차단하지 못하면, 심각한 신체적 폭력이나 생명까지 위협하는 상황으로 확산될 수 있습니다. 실제로 많은 관계성 범죄 사건에서 사전에 작은 징후들이 여러 차례 포착되었음에도 불구하고, 적절한 대응이 이루어지지 않아 더 큰 피해로 이어진 사례가 빈번하게 나타나고 있습니다.
사회 전체적으로도 이러한 범죄는 막대한 불안과 사회적 비용을 유발합니다. 피해자 보호를 위한 상담·치료 비용, 경찰력 집중, 법적 다툼 등 직접적 비용뿐 아니라 사회적 신뢰 저하, 불필요한 오해와 분쟁 증가 등 간접적인 폐해도 적지 않습니다. 관계성 범죄는, 무엇보다 예방과 조기 대응이 중요한 이유입니다.
이러한 배경에서 법적·제도적 변화의 필요성이 꾸준히 제기되어왔던 바, 사회적 분위기 변화와 함께 경범죄에 대한 처벌 강화라는 실질적인 조치가 이루어지는 지금이 관계성 범죄의 경각심을 다시 한 번 일깨우는 계기가 되고 있습니다.
초기 대응이 왜 중요한가: 피해자 보호를 위한 현행범 체포와 즉각 분리
관계성 범죄의 본질적인 문제는, 피해자가 반복적으로 괴롭힘을 당하면서도 실질적인 보호를 받아내기 어렵다는 데 있습니다. 가해자가 직접적인 폭력 행위를 저지르지 않는 한, 수사기관이나 법원이 개입하기 위해서는 복잡하고 긴 절차를 거쳐야 했던 것이 지금까지의 현실입니다.하지만 이번 경범죄처벌법 일부개정법률안이 통과될 경우, 반복적으로 경범죄를 저지르는 자에 대해 보다 신속한 현행범 체포와 물리적 분리가 가능해집니다. 이는 피해자를 실질적으로 보호하는 동시에 가해자의 추가 범죄를 예방할 수 있는 매우 실효성 높은 조치라 할 수 있습니다.
초기 대응의 중요성은 다음과 같은 점에서 재차 강조되고 있습니다.
1. 예방적 효과: 가해자의 조기 분리와 엄정한 처벌이 잠재적 가해들에게 경고를 주어 범죄 억제 효과를 가져옵니다.
2. 피해자 안전 강화: 현행범 체포를 통해 피해자가 심리적, 신체적으로 지속적인 피해를 입지 않도록 빠르게 보호할 수 있습니다.
3. 재범 방지: 반복적인 경범죄자를 엄격하게 다스림으로써, 장기적으로 더 심각한 폭력이나 범죄로의 발전을 차단할 수 있습니다.
즉각적 대응은 단순히 가해자를 처벌하는 차원을 넘어서, 범죄의 싹을 미리 자르고 공동체 전체의 안전망을 강화하는 역할을 하게 될 것입니다. 이번 개정안이 실제로 시행된다면, 피해자가 더 이상 방치되지 않고 신속받는 보호로 인해 사회 전체의 신뢰와 안정도 크게 높아질 것으로 전망됩니다.
경범죄 가중처벌: 변화되는 법적 프레임과 기대 효과
임호선 의원이 대표 발의한 ‘경범죄처벌법 일부개정법률안’의 핵심은 상습적 경범죄, 즉 지속적으로 괴롭힘이나 불안 조성을 일삼는 행위를 단순히 가벼운 범죄로 취급하지 않고, 반복적임을 이유로 가중처벌하도록 명시한 점에 있습니다.지금까지는 경범죄가 개별적·단일적 사건으로만 인식되었으나, 이번 개정안을 통해 법적 프레임이 완전히 달라지게 됩니다. 즉, 반복적인 괴롭힘이나 불안감 조성, 스토킹과 같은 행위를 ‘관계형 범죄’의 일환으로 보고, 이전보다 훨씬 더 엄격하게 처벌할 수 있는 법적 기반이 마련되는 것입니다.
이러한 가중처벌 기준 도입의 기대 효과는 다음과 같습니다.
- 신속한 초기 대응 기반 마련: 반복적 범죄자가 그 즉시 현행범으로 체포될 수 있기에, 실질적으로 피해자를 신속하게 보호합니다.
- 재범 방지 효과 확대: 처벌의 실질적 강화를 통해 범죄를 억제하고, 가해자에게 심각한 경각심을 심어줍니다.
- 법 집행기관 권한 강화: 경찰 등 사법기관이 반복되는 작은 괴롭힘에도 보다 적극적으로 대응할 근거가 생깁니다.
- 피해자 신뢰 회복: 법과 제도가 실질적으로 피해자를 지지한다는 믿음이 커지며, 신고율 또한 높아질 가능성이 있습니다.
특히 층간소음처럼 오래 이어진 일상적 갈등, 번번이 반복되는 스토킹 등 그간 충분히 심각하게 다뤄지지 못했던 범죄들도 신속히 대응할 수 있게 됨에 따라, 우리 사회에서 관계성 범죄로 인해 고통받는 수많은 피해자들에게 새로운 희망이 될 것입니다.
법안의 실효성을 극대화하기 위해서는 집행기관의 유기적 협조와 꼼꼼한 피해자 보호 매뉴얼이 뒷받침되어야 하며, 사회적 인식 변화도 반드시 필요합니다. 그러나 지금 이 순간이야말로 경범죄 가중처벌 도입이라는 과감한 전환점을 통해, 한국 사회가 더 안전하고 정의로운 방향으로 나아갈 수 있는 결정적인 계기가 될 것입니다.
관계성 범죄의 초기 대응 강화와 상습적 경범죄 가중처벌은 피해자 보호와 사회 안전망 강화를 위한 매우 중요한 전환점입니다. 최근 법안 발의로 현행범 체포 및 즉각적 분리 등 실질적 대응이 가능해지면서 범죄 예방과 피해자 권익 보호가 한층 더 두터워질 전망입니다. 앞으로도 법 집행의 실효성과 사회적 인식 개선 등 후속 대책 마련이 절실히 요구되며, 모든 시민의 안전한 일상 확보를 위해 끊임없는 노력이 이어져야 할 것입니다.
