AI 정책 에이전트 코딧(CODIT) 부설 글로벌정책실증연구원이 최근 '주요 사망질환에 대한 입법·정책 대응의 불균형과 제도 개선 과제' 이슈페이퍼를 발간했습니다. 이번 보고서는 우리나라 전체 사망자의 60% 이상을 차지하는 7대 주요 질환에 대해 입법 및 정책적 대응 현황을 면밀히 분석하고, 국회 발의 법안과 정당 공약을 전수 조사한 점이 주목됩니다. 그 결과, 심장질환 등 주요 사망질환과 입법 및 정책 대응 사이에 심각한 불균형이 존재한다는 문제의식을 드러냈으며, 이에 대한 제도 개선의 필요성이 크게 대두되고 있습니다.
질환별 사망률과 정책 대응 간 불균형의 실태
주요 사망질환에 대한 입법·정책 대응의 불균형 문제가 우리 사회 보건 정책의 구조적 한계로 다시 한 번 드러났습니다. 글로벌정책실증연구원의 이슈페이퍼에 따르면, 2023년 기준 전체 사망자의 12%에 달하는 심장질환을 포함하여, 사망에 직접적 영향을 미치는 상위 7대 질환에 대한 국회의 법안 발의나 정당의 정책적 공약이 현저히 부족한 것으로 확인되었습니다.특히 심장질환의 경우, 전체 질환 사망자 비율에서 차지하는 비중이 압도적으로 높음에도 불구하고 21대, 22대 국회에서 발의된 관련 법안의 수가 놀라울 정도로 적은 실정입니다. 반면, 일부 질환에 대해서는 실제 유병률이나 사망률과 비교해 과도하게 많은 입법적·정책적 대응이 이루어진 사례들도 발견됐습니다.
이러한 불균형은 단순한 숫자상의 차이에 그치지 않습니다. 삶과 직결된 현장의 정책적 사각지대를 양산하게 되며, 결과적으로 국민 건강 수준의 전반적인 저하로 이어질 수 있어 매우 심각한 문제라 할 수 있습니다. 이슈페이퍼는 점점 고령화되고 다양한 만성질환이 증가하는 사회적 흐름 속에서, "질환별 정책 대응의 객관성과 형평성이 무엇보다 중요"하다고 재차 강조합니다.
실제 사망률·유병률 데이터와 국회의 법안 발의 현황, 그리고 각 정당의 정책 공약을 종합적으로 비교 분석한 이번 이슈페이퍼 결과는 질환별 우선순위 설정 및 예산 배분이 과학적 근거에 입각해 이뤄지지 않고 있음을 단적으로 보여줍니다. 이런 현상은 단순히 행정적 미비를 넘어, 국민건강권 실현을 저해하는 구조적 요소로까지 악화될 가능성을 내포하고 있습니다.
이처럼 입법·정책 대응에서의 현저한 불균형은 예방·치료 기술이 빠르게 발전함에도 실제 국민이 체감하는 건강 증진 효과가 제한되는 결정적 원인이 되고 있습니다.
입법·정책 대응의 원인과 현장의 괴리
입법이나 정책 공약이 실제 유병률 및 사망률과 어느 정도 일치해야 효과성을 기대할 수 있지만, 현실에서는 다양한 원인으로 인해 괴리가 발생하고 있습니다. 우선 정치적, 사회적 이슈로 떠오르거나 국민적 관심이 높아진 특정 질병이 우선적으로 정책화되는 경향이 강하게 나타나고 있습니다.그러나 이러한 접근은 과학적 근거와는 별개로 언론의 이슈화, 시민단체의 로비, 또는 특정 집단의 사회적 영향력 등에 편향되어 있기도 합니다. 예를 들어 사회적으로 큰 화두가 된 갑상선암이나 일부 희귀질환은 주목을 받았지만, 실제 우리 사회에서 사망률이 가장 높은 심장질환이나 뇌혈관질환에 대한 입법·정책 대응은 그만큼 활성화되어 있지 않은 현실이 드러났습니다.
이러한 현장과 입법·정책 간 격차는 보건복지 예산 배분 구조에도 그대로 투영됩니다. 질환별 정부 지원 예산이 실제 환자의 규모에 따라 배분되는 것이 아니라, 정책적으로 부각된 질환이나 사회적 파장이 큰 케이스에 우선적으로 집중되는 비효율적 운영이 이어져 온 것입니다.
또한 이슈페이퍼에서 밝힌 바와 같이, 입법의 논의 과정에서 실증 데이터의 부족, 또는 객관적이고 종합적인 질환 관리 로드맵의 부재가 심각한 불균형의 원인 중 하나로 지목될 수 있습니다. 실제로 선진 해외에서는 질병 부담(burden of disease) 지표, 사망률 및 유병률 통계를 적극적으로 정책 수립의 근거로 활용하고 있지만, 한국의 현실은 이에 미치지 못하고 있는 것이 현실입니다.
사회 각계의 적극적 의사소통과 실제 환자, 전문가 등 현장의 의견 청취가 중요하다는 점 역시 보고서가 지적한 바입니다. 즉, "정치·사회적 이슈"가 아닌 "과학적 사실과 국민 건강의 실질적 위험"에 기초한 입법과 정책 수립이 시급히 필요하다는 결론입니다.
제도 개선 과제와 과학적 정책 수립의 제언
이슈페이퍼에서 제안된 가장 강력한 제도 개선 과제는 "과학적 지표, 실증 데이터에 기반한 정책 프로세스 혁신"입니다. 현재의 불균형 해소를 위한 실천 방안으로, 다음과 같은 개선 과제를 주목해야 합니다.첫째, 사망률·유병률 등 객관적 통계와 의료 빅데이터를 최대한 활용한 입법·정책 기반이 마련되어야 합니다. 이를 위해 국회나 정부 기관에서 정기적으로 ‘질환별 정책 대응 적정성’ 진단과 평가를 수행하고, 해당 질환별로 법안 발의 및 정책 공약의 우선순위가 연동되도록 하는 체계가 필요합니다.
둘째, 국민건강보험공단을 비롯한 공공기관, 그리고 학교·병원 등과의 데이터 연계 및 교차 분석체계 강화가 대단히 중요합니다. 이를 통해 정책 사각지대 해소와 예산 낭비 방지는 물론, 실질적 질환 부담 감소 효과까지 진정으로 체감할 수 있을 것입니다.
셋째, 입법·정책 과정에서 보건의료계 현장 전문가, 환자 단체, 학계의 의견을 주기적으로 반영하는 공식 거버넌스 구축이 필요합니다. 질환별로 ‘정책 자문위원회’ 또는 ‘전문가 회의’ 형태의 실질적 논의 구조가 마련되어야만, 국민 건강 실질 개선이라는 최종 목표를 현실화할 수 있을 것입니다.
넷째, 특정 이슈성 질환에 편향되지 않고, 국민 건강에 실질적 영향을 미치는 ‘질환별 burden of disease’ 혹은 ‘총 질병 부담’ 체계에 근거한 예산 편성 시스템으로의 전환이 시급합니다. 선진 보건 정책 트렌드를 반영하면서도, 실제 대한민국 국민이 마주하는 진짜 위험에 정책적 타깃이 맞춰져야 합니다.
마지막으로 AI 및 디지털헬스케어 기술을 활용한 실시간 정책 평가 및 자동화 프로세스 구축도 강력하게 고려해야 할 사항입니다. 이미 해외에서는 빅데이터 기반 헬스케어 정책 평가가 활성화되고 있는 만큼, 국내에서도 과학과 기술에 기반한 정책 혁신이 무엇보다 절실한 시점입니다.
이상과 같이 제도 개선의 핵심은 객관적 데이터와 사회적 소통, 그리고 과학적 합리성을 바탕으로 한 정책 프로세스 혁신임을 강조하지 않을 수 없습니다.
결론적으로, 주요 사망질환에 대한 입법·정책 대응 불균형 문제는 국민 건강권에 중대한 영향을 미치는 사안으로, 시급한 구조적 개선이 요구됩니다.
<결론> 이번 이슈페이퍼는 심장질환 등 주요 사망질환에 대한 입법과 정책 대응이 실제 사망률 및 유병률을 제대로 반영하지 못하고 있는 현저한 불균형 실태를 조명합니다. 그 원인으로는 정치적 이슈화, 데이터 기반 정책의 미흡, 보건예산 배분의 비효율 등이 복합적으로 얽혀 있음을 알 수 있습니다.
앞으로는 실제 질환 별 사망률과 유병률, 그리고 과학적 근거 자료를 바탕으로 한 입법 및 정책 대응 강화가 반드시 필요합니다. 정책 실효성 제고를 위해, 각계 전문가와 현장 목소리를 수렴하고, 객관적 지표를 적극 반영할 수 있는 제도적 기반 마련이 시급합니다.
이를 토대로 국민 건강권 실현이라는 최종 목표를 향해, 효과적이고 형평성 있는 정책 수립을 위한 현실적 논의와 후속 연구, 실천적 제도 개선이 끊임없이 이어지기를 기대합니다.
